創業投資（VentureCapital）在我國又被稱作“風險投資”，是指通過向不成熟的創業企業提供股權資本，并為其提供管理和經營服務，期望在企業發展到相對成熟后，通過股權轉讓收取高額中長期收益的投資行為。在中小企業特別是科技型中小企業的發展過程中，發揮著重要的作用。因此，這種新型的投融資方式，在我國正逐步為人們所重視。
雖然，近一兩年人們對創業投資投入的熱情日益高漲，但人們對創業投資實質的認識，卻出現了越來越明顯的偏差。前面曾經提到，創業投資在我國也被稱作“風險投資”。實際上這一稱謂本身就意味著錯誤。在英文中，“Venture”表示“主動進行的可能需要承擔風險的行為及其取得的結果”，尤指“冒險行為”、“創新行為”，與英文中專門表述風險的“Risk”有明顯的不同。而且，在管理學中“Venture”更有其特定的內涵，它專門指有一定風險的企業。如“Hi—techVenture”是指高新技術企業，“JointVenture”是指合資企業，如果我們將其稱之為“高新技術風險”和“合作風險”，顯然不準確。如果說，在管理學中“Venture”具有“企業”的涵義，那么“VentureCapital”就是“為創建一個企業而進行的投資”。毫無疑問，“創業投資”更為準確。
“風險投資”這一稱謂的濫用，使人們對這一投資的認識出現了偏差。一方面，人們過分地夸大了其中的“風險”，社會上普遍認為“風險投資是風險性很大的投資”。當然，這類投資具有一定的風險，但是風險程度并不是判別這類投資與其它投資相互區分標準。創業投資的風險主要源于在管理、市場、技術等多個方面，不可預見性相對較高。但是，不可預見性并不意味著風險不能規避。在實踐中，創業投資家們摸索出了包括“可轉換優先股”、“可轉換債”、“分輪次投資”、“無因離婚原則”、“董事會一票否決權”等一系列規避風險的有效方法。即使個別企業出現經營上的困難，他們也能采取有效措施，使自己的經濟損失降到最低。統計表明，美國創業投資機構投資于創建階段的失敗率僅為20％左右，由此產生的經濟損失更是相對輕微。可以說，創業投資的風險并沒有人們想象的那樣大，而過分夸大創業投資的風險，對這一事業的發展，非常不利。
另一方面，人們很容易將“風險投資”理解為一種“投機”。社會上普遍流傳著“百分之十理論”，即“風險投資，投十個項目，只要有一個項目成功，即使其它九個項目完全失敗，也能實現盈利”。這種對創業投資錯誤的詮釋，使人們誤以為這是一種投機性很強的投資，因為只要幸運地擁有那“百分之十”。于是“高風險孕育著高收益”的投機理念，在創業投資領域大行其道。
投機理念的危害之一是孕育了浮躁的心態。被投資的企業不再把主要的精力放在加強管理、開拓市場、完善技術方面，而是刻意包裝概念，營造賣點。投資者也不再關心被投資企業的實際運營，而把更多的精力放在市場的炒作上，希望盡快實現投資回報。